Cómo leer una etiqueta cosmética: la guía para descifrarla sin errores
La etiqueta de un producto es su carta de identidad. A través de ella puedes acceder a toda la información esencial sobre tu nuevo champú. Te indica exactamente qué contiene la fórmula y qué estás aplicando realmente sobre tu cuero cabelludo o tu piel… ¡siempre que sepas cómo descifrarla!
De las interminables listas de ingredientes a los nombres impronunciables (¡siempre escritos en letras diminutas, por supuesto!), a menudo es difícil identificar cuáles ingredientes son tóxicos y deben evitarse, cuáles son inofensivos y cuáles solo parecen naturales. Toda la información está ahí, en la etiqueta, pero lamentablemente no siempre tenemos el decodificador a mano…
En este artículo te explicamos cómo descifrar una etiqueta cosmética para que puedas tomar decisiones conscientes e informadas y dejar de perderte entre la jerga de nombres complicados.
1. La etiqueta: una mina de información
Aprender a leer y descifrar una etiqueta cosmética es una habilidad esencial, especialmente si buscas adoptar un estilo de vida saludable y natural.
La etiqueta de un producto cosmético contiene una gran cantidad de información útil: su nombre, marca, fecha de caducidad, cantidad, certificaciones o sellos, precauciones de uso… y, lo más importante, ¡su lista de ingredientes!
La lista de ingredientes de una etiqueta es lo que te permite determinar si un producto cosmético es realmente natural, ecológico, seguro y adecuado para tus necesidades. Indica con precisión, y de forma completa, las sustancias que estás aplicando sobre tu piel o tu cabello al usar el producto. También te ayuda a identificar posibles químicos tóxicos, agentes agresivos, alérgenos o incluso compuestos cancerígenos que pueda contener.
En resumen, la composición de un producto nunca miente. Al observarla con atención, podrás saber fácilmente si una marca es honesta y verdaderamente natural… o simplemente una aficionada al greenwashing.
2. Ingredientes que hay que vigilar… ¡y evitar a toda costa!
Comencemos a descifrar la etiqueta identificando los ingredientes que debes evitar, o incluso mantener bien lejos.
En los productos cosméticos convencionales, sin llegar a llamarlos “químicos”, y a pesar de las regulaciones más estrictas, todavía se pueden encontrar muchas sustancias nocivas. Estos ingredientes pueden ser alergénicos, cancerígenos, contaminantes o actuar como potentes disruptores endocrinos.
Entre los ingredientes nocivos más comunes que se encuentran en los cosméticos, destacan:
Parabenos
En los productos cosméticos, especialmente en los champús, los parabenos se utilizan como conservantes. No tienen ninguna función que mejore la belleza ni la salud del cabello.
Sin embargo, en términos de salud y medioambiente, la historia es muy distinta. Su producción es altamente contaminante y representan varios riesgos importantes para la salud.
Los parabenos son potentes disruptores endocrinos que penetran fácilmente en la piel y el torrente sanguíneo. Afectan negativamente el envejecimiento cutáneo e incluso pueden alterar el ADN (!). Además, son potencialmente cancerígenos, la guinda (tóxica) del pastel.
Por suerte, son fáciles de detectar en la etiqueta: son aquellos ingredientes cuyos nombres terminan en –paraben.
Siliconas
Este es el ingrediente detrás de la gran ilusión. Las siliconas recubren, alisan y aportan brillo al cabello… suena bien, ¿verdad? Pues no tanto, porque a la larga lo dañan profundamente.
Con el tiempo y los lavados repetidos, las siliconas se acumulan en el cabello, formando una especie de película alrededor de la fibra capilar. Esta capa asfixia el cabello y lo debilita considerablemente.
Cuanto más se utiliza, más gruesa se vuelve esta envoltura, haciendo que el cabello sea impermeable y resistente a los tratamientos o coloraciones. Los productos capilares dejan de hacer efecto y las coloraciones vegetales ya no se adhieren correctamente. La fibra capilar se vuelve frágil y pierde su capacidad de absorber los nutrientes que necesita.
El cabello, que antes parecía brillante y sedoso, termina volviéndose apagado, quebradizo y lleno de puntas abiertas.
Para empeorar las cosas, las siliconas también son disruptores endocrinos, que alteran el equilibrio hormonal y afectan la salud en general. Además, son nocivas para el medioambiente: muy resistentes, pueden tardar años en degradarse.
Malo para tu cabello, para tu salud y para el planeta… ¡Identifícalas y evítalas!
En tu lista de ingredientes, las siliconas se reconocen fácilmente por nombres que terminan en –silane, –siloxane, –thiconol o –thicone.
Sulfatos
Los sulfatos son potentes detergentes: no solo limpian el cabello, sino que lo despojan completamente de su protección natural. El problema está en su fuerza: son demasiado agresivos y, cuando se usan en exceso, pueden resultar realmente dañinos.
Los sulfatos son altamente irritantes para el cuero cabelludo. Lo resecan y alteran su producción natural de sebo. Como consecuencia, el cuero cabelludo se debilita, provocando alergias, picazón e incluso caspa.
Entre los sulfatos más comunes encontramos el Sodium Laureth Sulfate (SLS). Es gracias a este tensioactivo que tu champú produce una espuma abundante, agradable, sí, pero poco útil, ya que la espuma no limpia; solo hace que el producto sea más cómodo de aplicar.
¿El resultado de usar SLS? Un cuero cabelludo irritado y sensibilizado. Además de la incomodidad, un cuero cabelludo inflamado afecta inevitablemente la salud y belleza del cabello. Y por si fuera poco, el SLS está considerado potencialmente cancerígeno.
Presta atención a este ingrediente en las etiquetas, así como a sus “parientes cercanos”: Ammonium Lauryl Sulfate, Sodium Laureth Sulfate, Sodium Lauryl Sulfate, Sodium Lauryl Sulfoacetate y Sodium Myreth Sulfate.
Una excelente alternativa natural y suave es la nuez de lavado, que crea una espuma abundante y ligera, limpiando realmente el cuero cabelludo gracias a sus propiedades purificantes. Además, es biodegradable y respetuosa con el medioambiente.
El Sodium Coco Sulfate, derivado del aceite de coco, es otra opción. Aunque su nombre suene “químico”, es mucho más suave que los sulfatos convencionales y uno de los tensioactivos más utilizados en la cosmética orgánica.
PEG y PPG
Los PEG y PPG se utilizan con frecuencia como humectantes y emulsionantes en champús y cosméticos convencionales.
¿El problema? Además de ser irritantes para la piel y contaminantes para el planeta, estos compuestos sintéticos aumentan la permeabilidad cutánea, lo que permite que otras sustancias tóxicas penetren con mayor facilidad en el cuero cabelludo y el organismo. En resumen, les abren la puerta de par en par.
Son fáciles de identificar en la etiqueta: busca las abreviaciones PEG y PPG en la lista INCI (Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos).
Perfume o fragancia
El objetivo de los perfumes es, por supuesto… ¡perfumar! Un champú que huele bien es agradable, pero en la cosmética convencional, las fragancias sintéticas pueden resultar irritantes y dañinas tanto para el cuero cabelludo como para la fibra capilar. Tu cabello puede oler a primavera, pero en realidad no estará tan saludable como parece.
Identificarlas es sencillo: busca las palabras “Parfum” o “Fragrance” en la etiqueta.
Sin embargo, que un champú no contenga perfume no significa que vaya a oler mal. Los productos naturales suelen contener aceites esenciales aromáticos en lugar de fragancias sintéticas. Y en todos los productos Hairborist, los aceites esenciales no solo aportan un aroma agradable, sino que también actúan como tratamientos profundos adaptados a tu tipo de cabello y a tus necesidades específicas.
¡Un punto extra para el cuidado natural!
3. Ingredientes inofensivos: entenderlos para dejar de temerles
Ahora que ya hemos repasado los ingredientes que debes evitar, pasemos a los ingredientes inofensivos, porque a veces también tienen nombres que suenan alarmantes y que no les hacen justicia.
Cuando observas la etiqueta de un producto natural, algunos componentes pueden parecer completamente químicos a primera vista. Pero no te dejes engañar: esa impresión suele deberse simplemente a que se trata de los nombres científicos o latinos de los ingredientes.
Las plantas y sus nombres en latín
En el mundo vegetal existen muchas especies y subespecies. El uso del nombre científico en latín permite identificar con precisión la variedad exacta que se utiliza en un producto cosmético. Por ejemplo, en el caso de la menta, ¡existen hasta 18 especies diferentes!
Cada una tiene sus propiedades y contraindicaciones, por lo que esta distinción es esencial.
Por ejemplo: Mentha viridis corresponde a la menta verde, mientras que Mentha x piperita es la menta piperita o menta común.
“Falsos químicos”
Algunos ingredientes tienen nombres que suenan químicos, aunque no lo son. La glicerina, por ejemplo, sufre por su nombre de apariencia científica, que puede parecer sintético o tóxico. En realidad, en los productos naturales, la que se utiliza es glicerina vegetal:
natural, de origen vegetal, biodegradable y no tóxica. No representa ningún riesgo para la salud ni para el medioambiente.
Cuando analices la etiqueta de un producto natural para verificar su autenticidad y transparencia, la lista de ingredientes debería ser normalmente corta. En cosmética natural, menos es más.
Una vez descartados los nombres latinos (que son seguros), deberían quedarte solo unos pocos ingredientes. La mejor manera de familiarizarte con ellos, ¡hasta que los conozcas de memoria!, es consultarlos. Afortunadamente, existen varias aplicaciones y sitios web fiables que te ayudarán a hacerlo.
4. Aplicaciones y sitios web para analizar los ingredientes cosméticos
El sitio web: La verdad sobre los cosméticos
Este sitio ofrece un buscador de ingredientes INCI (= Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos), que te permite acceder a información detallada sobre cualquier componente o crear el perfil completo de un producto.
Cada ingrediente también recibe una evaluación que va desde “muy bueno” hasta “no recomendado”.
La aplicación o el sitio web: INCI Beauty
La aplicación INCI Beauty te permite analizar los ingredientes de un producto cosmético simplemente escaneando su código de barras. Es fácil de usar y totalmente gratuita.
El sitio web también incluye un motor de búsqueda y funciona como una verdadera enciclopedia de los ingredientes cosméticos, ofreciendo información fiable y consejos sobre los componentes de tus productos de belleza.
